Il est en ce moment à Paris une image aussi surprenante que rafraîchissante en ces temps de canicule, ce sont ces glaciers, ces montagnes enneigées qui donnent au Pont-Neuf un étonnant relief.
Pourtant, cette vision n’est-elle pas une hallucination de nos esprits surchauffés ? Car ce qu’a imaginé l’artiste JR est en réalité une caverne. Une caverne qui rappelle l’origine du Pont-Neuf. Celui qui est aujourd’hui le plus vieux pont de Paris brilla au XVIe siècle par ses aspects novateurs : la pierre remplaçait le bois, trop souvent sujet aux incendies, les premiers trottoirs longeaient le pont qui pour la première fois était dépourvu d’habitations.
La caverne rappelle ainsi l’élément minéral, le calcaire qui servit à construire le Pont-Neuf, extrait de carrières de l’Oise, dont JR s’est inspiré pour ses croquis
Cette caverne est comme toutes les cavernes un refuge protecteur puisqu’on peut y pénétrer et même la traverser.
Ses dimensions impressionnantes, 120 mètres de long, 20 mètres de large et de 12 à 18 mètres de hauteur, en font l’installation immersive la plus grande du monde.
A l’intérieur, c’est Thomas Bangalter, un ancien Daft Punk, qui a conçu l’habillage sonore, minimaliste et mystérieux. Il accompagne cette traversée que JR conçoit comme un cheminement intérieur mais aussi comme une réflexion sur l’illusion, à la manière de la caverne de Platon.
Si la caverne étonne aujourd’hui Parisiens et touristes, ce n’est pas la première fois que le Pont-Neuf disparaît ainsi sous l’oeuvre d’un artiste. En 1985, Christo et Jeanne-Claude emballaient ce même pont . D’ailleurs, c’est avec Vladimir Yavachev, le neveu de Christo, que JR a eu l’idée de cet hommage au couple d’artistes.
Mais en 2026, plus de paquet cadeau, l’heure n’est plus au consumérisme. Ce symbole de force minérale qui se dresse au milieu de la Seine suggère, paradoxalement, la fragilité de la nature, au moment où le réchauffement climatique se fait plus que jamais sentir.
En effet, cette gigantesque structure gonflable que certains voient comme un glacier, va, dans quelques jours, fondre en quelques heures puisqu’il s’agit d’une oeuvre éphémère. De plus, quelques jours avant son ouverture au public, victime de la pluie et du vent qui ont frappé la capitale, la toile s’est déchirée en plusieurs endroits et a dû être réparée en urgence. Tels des alpinistes escaladant la structure gonflable, des cordistes ont alors réinstallé la toile.
Car la caverne du Pont-Neuf témoigne de la force du collectif : plus de 850 personnes ont ainsi participé à la création de ce projet monumental.
La structure a notamment été réalisée par une petite entreprise bretonne à la réputation internationale, ATC, spécialisée dans les structures gonflables gigantesques. Celle-ci avait déjà emballé le Charles-de-Gaulle à l’occasion de son inauguration et participé à la cérémonie d’ouverture de la Coupe du Monde de 1998.
Où voir l’oeuvre : Pont-Neuf à Paris.
